从长崎那抹带着结晶糖粒的忧郁中离开，「开拓者」驶入了肥後之国——熊本。
这是一座充满「防御感」的城市。余舒（千鹤）望向车窗外，巨大的熊本石墙（武者返）以一种近乎垂直的弧度傲视着平原。即使经历过大地震的毁损，那些被编号、重新归位的石块，依然透着一种不容侵犯的肃穆。
「真是一场漫长的修复。」千鹤看着远处仍在搭架加固的天守阁，低声呢喃。
「修复是为了掩盖伤痕，还是为了记住痛楚？」真琴停下车，她的鼻尖被南国的烈日晒出了一点薄汗，神情显得有些冷峻。
她们来到一间老字号的食堂。老板端上一盘sE泽金h、切成圆片的料理。
那是**「辛子莲藕（KarashiRenkon）」**。
千鹤注视着那盘食物。莲藕原本自然的孔洞被填满了明hsE的泥状物，外层裹着一层薄薄的金hsE面衣炸得sU脆。这道菜的结构极其工整，孔洞与填料之间严丝合缝，像是一件完美的榫卯作品。
「清子nV士的私札在熊本这一章，只画了一个圆圈，中心点了一抹鲜h。」真琴执起筷子，语气变得有些促狭，「她写道：那是为了藏住软弱，而填满的火。」
「这填料是味噌与h芥末（辛子）。」千鹤分析着，「莲藕象徵着通透，但熊本人的祖先却选择把这些通透的孔洞通通塞满，这是一种彻底的防御。」
「那就试试这份防御背後的锋芒吧。」真琴夹起一片，递到千鹤面前。
千鹤张开口，齿间先是感受到了莲藕那种清脆、带着泥土清香的阻力。然而，当齿尖咬破莲藕核心的那一秒——
一GU极其强烈、近乎残暴的辛辣感瞬间从鼻腔炸裂开来。那不是辣椒的灼烧，而是一种带着强烈挥发X的、直冲脑门的刺痛。
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