【批：叹叹，一语成谶。】
就在贾府众人日渐消磨于无尽的等待与担忧之中时，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的身影，摇摇晃晃地出现在了贾府的角门外。
“茗烟！是茗烟！”门上的小厮们惊呼一声，连忙上前将他扶住。
茗烟被迅速带到贾母面前。贾母一见是他，身子猛地前倾，声音因为激动而颤抖：“茗烟！你…你可回来了！宝玉呢？我家宝玉呢？！”
茗烟“噗通”一声跪倒在地，泪流满面，声音嘶哑而颤抖，将他们遭遇海盗的经过，一五一十地说了出来。
“……船上血流成河……到处都是死人……”茗烟的声音带着哭腔，身体也因为回忆而剧烈颤抖，“小人被一锤子砸晕了过去【批：恰与宝玉相同】……等小人醒来时……船上的人，家丁，护卫……全都死了……小人找遍了全船……却…却没见到宝二爷……”【批：茗烟于宝玉，探春之后方醒，盖玉兄探卿考察不严，未见其亦生还。待茗烟醒时宝探二人已离船而去耳。】
他跪在地上，哭着抬头看向贾母，声音中充满了绝望：“小人不知道…宝二爷…宝二爷是不是…被那些海盗…扔进了海里…还是…还是被他们掳走了…我快马加鞭…偷了驿站的马【批：恍然大悟，非茗烟不可出此举，倘为宝玉，探春，岂敢这般放肆？】…没日没夜的跑…才一路回来……”
这番话，如同晴天霹雳，在荣禧堂内炸响！
贾母等人并不知探春偷梁换柱之事，只当探春已安抵夫家，心里稍稍宽慰。
【批：但愿。】可一听宝玉生死不明，贾母的身子猛地一晃，眼前一黑，猛地向后倒去！“我的玉儿——！”
“老太太！”王夫人惊呼一声，连忙扑上去扶住。
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