白莉莉与柯萝丝再次走进LIGOLab时,距离她们第一次到访已经过了很多年。
实验室举办一场小型研讨会,主题是旧资料的重新分析。她们不再是被安排坐在後排的学生,各自都有姓名牌与发言时间。
走廊b记忆里明亮。
白莉莉在入口停下,看着墙上更新过的照片。柯萝丝站在她旁边,没有说还记得吗。
她们当然都记得。
第一次来这里时,她们还相信,只要足够聪明,就能把所有看不见的东西从痕迹里推回原貌。
後来白莉莉学会怀疑推回原貌。
柯萝丝则花了更久,才学会不把可推测当成可拥有。
研讨会展示一组低信噪b事件。波形可能来自遥远的双黑洞合并,也可能只是仪器杂讯与多项背景扰动偶然叠加。不同团队提出不同机率,没有人宣称自己直接看见了事件。
讨论进行到一半,主持人请白莉莉发言。
「问题不只是讯号是否存在,」她说,「还包括我们愿意在多大程度上把不完整痕迹命名成一个事件。」
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